Bücher, die ich im November 2025 gelesen habe

Der Buchhändler von Hay von James Hanning ist eine Biographie von Richard Booth, dem Antiquar, der dazu beitrug, Hay-on-Wye zur Bücherstadt von Wales zu machen. Zu sagen, dass Booth, der selbsternannte König von Hay, eine Art Charakter war, ist etwas untertrieben. Seine vielfältigen Exzentrizitäten, Zweideutigkeiten und Widersprüche machen ihn zu einem faszinierenden Thema für eine Biografie mit Beispielen extremer Großzügigkeit und Entschlossenheit sowie Gefühllosigkeit und Selbstsucht. Obwohl Booth nicht an der Entwicklung des Hay Festivals beteiligt war, scheint es unwahrscheinlich, dass es diese große jährliche Veranstaltung in Hay ohne seine frühe Unterstützung des Antiquariatshandels in der Stadt gegeben hätte. Es hat mir besonders viel Spaß gemacht, unter den vielen erkennbaren Wahrzeichen in Hay über Booths buntes Leben in den 1960er und 1970er Jahren zu lesen. Vielen Dank an die Little Brown Book Group für die Zusendung eines Rezensionsexemplars über NetGalley.

Saltwater Mansions von David Whitehouse ist ein einzigartiges Stück kreativer Sachliteratur über das Geheimnis einer Frau namens Caroline Lane, die 2009 verschwand und nach einem zerstrittenen Treffen der Bewohnergruppe scheinbar ihre Erdgeschosswohnung in Margate verlassen hatte. Ihre Hypothek und Rechnungen wurden mehrere Jahre lang weiterbezahlt und Nachbarn schwatzten über ihren Aufenthaltsort, aber niemand suchte nach ihr. Als Whitehouse gegen Ende der Pandemie beginnt, sich mit ihrer Geschichte auseinanderzusetzen, erfährt er von anderen Geheimnissen, die mit ihren Nachbarn und der Umgebung verbunden sind. Von den Auswirkungen der Gentrifizierung in Küstenstädten bis hin zu den Auswirkungen echter Kriminalitätsbesessenheit und Trauer erforscht „Saltwater Mansions“ so viel mehr als nur das anfängliche Geheimnis von Carolines Verschwinden. Es ist keine allzu große Überraschung zu erfahren, dass Carolines Geschichte am Ende nicht klar aufgelöst wird, aber der Weg, den Whitehouse einschlägt, um dorthin zu gelangen, ist unerwartet und regt zum Nachdenken an. Ich fand sein 2022 erschienenes Buch About A Son über den Mord an Morgan Hehir ausgezeichnet und Saltwater Mansions ist möglicherweise noch beeindruckender.

Seascraper von Benjamin Wood wurde für den diesjährigen Booker Prize nominiert. Thomas Flett ist in seinen Zwanzigern und verdient seinen Lebensunterhalt als Fischer, indem er irgendwo im Norden Englands mit Pferd und Wagen den Sand nach Garnelen abkratzt. Es ist eine langweilige und gefährliche Arbeit, bis die Monotonie durch die Ankunft von Edgar Acheson unterbrochen wird, der behauptet, ein Hollywood-Regisseur zu sein, der Drehorte für seinen neuen Film auskundschaftet. Mir hat Woods zweiter Roman „The Ecliptic“ gefallen, als er für den Sunday Times Young Writer of the Year Award nominiert wurde, und sein Prosastil ist in seinem prägnanten fünften Roman ähnlich fesselnd und eindrucksvoll, insbesondere in der düsteren Darstellung der Küstenlandschaft. Es gibt Elemente in der Geschichte, die leicht etwas ausführlicher hätten ausgearbeitet werden können, wie zum Beispiel Thomas‘ Beziehung zu seiner Mutter, aber „Seascraper“ ist eine gut gemachte Novelle mit einem überraschend hoffnungsvollen Abschluss.

Long Island von Colm Tobin ist die Fortsetzung von „Brooklyn“, die 20 Jahre nach dem Ende dieses Romans spielt. Ich habe „Brooklyn“ vor einigen Jahren gelesen und erinnere mich, dass es eine Art langsamer Roman war, der zu einem sehr emotionalen Schluss führte. Im Gegensatz dazu beginnt „Long Island“ mit einem unmittelbaren Schock für Eilis Fiorello, als sie erfährt, dass ihr Mann Tony mit einer anderen Frau ein Kind gezeugt hat. Sie kehrt zu den Feierlichkeiten zum 80. Geburtstag ihrer Mutter nach Irland zurück und trifft auf mehrere der Charaktere, die sie zuletzt bei ihrem letzten Besuch gesehen hat, darunter ihren alten Freund Jim Farrell und ihre Freundin Nancy Sheridan. Auf Long Island gibt es nur wenige historische Details und es gibt nur wenige Hinweise darauf, dass sich der Schauplatz in den späten 1970er-Jahren abspielt. Tóibín konzentriert sich fast ausschließlich auf die Charakterentwicklung, insbesondere auf das, was zwischen den Charakteren unausgesprochen bleibt und wie Eilis und Jim mit ihren Gefühlen und der logistischen Realität des Zusammenseins umgehen. Nach einem eher plötzlichen Ende würde es mich nicht wundern, wenn Tóibín plant, Eilis’ Geschichte zu einer Trilogie zu erweitern.