Bücher, die ich im November 2024 gelesen habe

Unmögliche Stadt von Simon Kuper ist der Blick eines Expats auf die Pariser Gesellschaft im 21. Jahrhundert und wie sie sich in den letzten zwei Jahrzehnten verändert hat. Kuper kaufte im Jahr 2000 eine Wohnung in Paris und lebt noch immer mit seiner amerikanischen Frau und den drei Kindern in der französischen Hauptstadt. Aus der Sicht eines bürgerlichen britischen Journalisten skizziert Kuper die mysteriösen Codes, die bestimmen, wie Pariser Kontakte knüpfen, und die Kapitel über Elitismus und den Aufstieg von Emmanuel Macron sind besonders faszinierend (Kuper ist Autor eines Buches mit dem Titel „Chums“ über ähnliche Netzwerke im Vereinigten Königreich). „Impossible City“ behandelt auch Veränderungen an der Infrastruktur der Stadt im Vorfeld der Olympischen Spiele im letzten Sommer sowie die Auswirkungen der Terroranschläge im Jahr 2015 und der Pandemie. Der Brexit veranlasste Kuper schließlich, die französische Staatsbürgerschaft zu beantragen, und „Impossible City“ ist ein liebevolles, aber nicht übermäßig romantisiertes Porträt von Paris, erzählt mit trockenem Humor.

Ich mag Bücher, die Popmusik aus einem etwas ungewöhnlichen Blickwinkel betrachten, wie zum Beispiel „The Rejects“ von Jamie Collinson über aus Bands geworfene Musiker oder „Exit Stage Left“ von Nick Duerden, in dem es um Post-Fame-Popstars geht. Hoffe, ich werde alt, bevor ich sterbe von David Hepworth handelt von den Rockstars, die Jahrzehnte, nachdem sie in den Charts waren, immer noch auf Tour sind. Man vergisst leicht, dass das Konzept der Heritage-Rockbands relativ neu ist und sich Popmusik im Laufe der Zeit von einer ausschließlich für und von jungen Leuten gemachten Musik weiterentwickeln musste. Hepworth behauptet, dass Live Aid im Jahr 1985 den Wendepunkt darstellte, der den in den 1960er und 1970er Jahren populären Künstlern die Möglichkeit eröffnete, lukrative Greatest-Hits-Tourneen zu unternehmen, die in den 1980er Jahren veröffentlichten Flop-Alben zu ignorieren und sich ausschließlich auf die besten der alten Kataloge zu konzentrieren. Es gibt mehrere Beispiele dafür, dass Bands ausschließlich aus dem praktischen Grund auf Tournee gehen, um enorme Steuerschulden oder Scheidungszahlungen zu bezahlen, während andere dies offenbar aus Gründen der Bewunderung treuer Fans tun. Hepworths enzyklopädisches Wissen und sein sanft spöttischer Ton sind in den kurzen, flotten Kapiteln durchaus fesselnd.

Ein Leitfaden für Einsteiger zum Einbruch und Einbruch von Andrew Hunter Murray ist ein komischer Krimi über einen Mann namens „Al“, der in unbewohnte Zweitwohnungen von Menschen einbricht, dort lebt und sie makellos sauber hinterlässt, wobei er sich selbst eher als Eindringling denn als Hausbesetzer bezeichnet. Als jedoch einer seiner Einbrüche schiefgeht, arbeitet Al schließlich mit den anderen Eindringlingen Elle, Em und Jonny zusammen. Zur falschen Zeit am falschen Ort geraten sie in einen Mordfall und versuchen, ihrer Gefangennahme zu entgehen. Die Handlung verdichtet sich zu einem komplexen Netz aus Korruption, Geldwäsche und internationaler Spionage, wird aber durch Al’s selbstironischen Humor auf dem Boden gehalten, der sich gut für Wortspiele und Einzeiler eignet und dafür sorgte, dass das Buch verdientermaßen in die engere Wahl für den Bollinger Everyman Wodehouse Prize for Comic Fiction kam.

Von Catherine Coldstream im Kreuzgang untergebracht ist eine Erinnerung an die zwölf Jahre, die der Autor in den 1990er Jahren als Karmelitinnen im pseudonymen Akenside Priory im Nordosten Englands lebte. Nach einer unkonventionellen Kindheit im Norden Londons konvertierte Coldstream zum Katholizismus und trat nach dem Tod ihres Vaters, als sie Anfang 20 war, in das Ordensleben ein. Coldstream beschreibt anschaulich die Atmosphäre des Lebens in Abgeschiedenheit – zunächst freudig und sicher, dass dies der richtige Weg für sie war, bevor sich kleine Zweifel breit machen. Ihr Durst nach theologischen Debatten und ihre emotionalen Reaktionen auf Ereignisse passen nicht zu der vom Orden geforderten völligen Unterwürfigkeit und mangelnden Individualität. Der Mittelteil liest sich wie ein packender Psychothriller, in dem sich Schwester Catherine allmählich des manipulativen Verhaltens und der Vorurteile anderer Nonnen, die Cliquen bilden, bewusst wird. In solch einer klaustrophobischen Atmosphäre steigert sich das Mobbing auf das Niveau der Intrigen wie „House of Cards“, und „Cloistered“ wird zu einer eindrucksvollen und spannenden Darstellung des Lebens in einem Kloster.