Bücher, die ich im Mai 2026 gelesen habe

Der Korrespondent von Virginia Evans wurde letztes Jahr zu einem Bestseller durch Mundpropaganda und gewann kürzlich den Frauenpreis für Belletristik. Es handelt sich um einen Briefroman, der vollständig aus Briefen erzählt wird, von denen die Siebzigjährige Sybil van Antwerp die meisten über mehrere Jahre hinweg an Mitglieder ihrer Familie, Freunde, ehemalige Kollegen und einige berühmte Autoren aus dem wirklichen Leben, die sie bewundert, geschrieben hat. Sybil ist eine pensionierte Anwältin, geschieden und lebt in Maryland. Sie verliert langsam ihr Augenlicht und kämpft mit Schuldgefühlen und Trauer über Ereignisse in ihrer Vergangenheit, darunter den Tod ihres zweiten Kindes und die Verfolgung der Geschichte hinter ihrer Adoption als Baby. Einige der Antworten, die sie erhält, sind enthalten, ebenso wie einige nicht gesendete Briefe, die sehr grob sind, und die Briefform verrät daher viel darüber, wie Sybil sich durch das Schreiben unter verschiedenen Umständen auf eine Weise ausdrückt, die in normaler Prosa möglicherweise nicht so subtil oder effektiv gelungen wäre. Ich werde gespannt sein, wie sich die Briefform in einer Verfilmung niederschlägt, die Berichten zufolge in Arbeit ist.

Immer zu Hause, immer Heimweh von Hannah Kent ist die Erinnerung der Autorin an ihre Liebe zu Island. Sie besuchte das Land zum ersten Mal als Teenager im Rahmen eines Austauschprogramms im Jahr 2003 und in der ersten Hälfte des Buches geht es darum, wie sie sich in das Leben im Nordwesten des Landes integriert und Isländisch lernte. Sie blieb mit einigen ihrer Gastgeber in Kontakt und besuchte das Land im Laufe der Jahre mehrmals erneut, zunächst, um für ihren Debütroman „Bestattungsriten“ über das Leben von Agnes Magnúsdóttir zu recherchieren, der letzten Person, die 1830 in Island hingerichtet wurde, und endete mit ihrem letzten Besuch im Jahr 2023 als Gast beim Reykjavik International Literary Festival. „Immer zu Hause, immer Heimweh“ gab mir eine neue Wertschätzung für Kents Debütroman, den ich vor einigen Jahren gelesen hatte, und dafür, wie sorgfältig sie Agnes‘ Geschichte fiktionalisierte, und ich war erfreut zu hören, dass Kent an einer Verfilmung beteiligt ist, die seit mehreren Jahren in der Entwicklung ist.

Abschied von Europa von Joe Luc Barnes ist ein Reisebericht über die ehemaligen Staaten der Sowjetunion in den letzten Jahren seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine. Die meisten Menschen haben eine gewisse Vorstellung davon, wie das Leben dort vor dem Fall des Eisernen Vorhangs aussah – industrielle Mengen an Wodka, eiskaltes Wetter, der KGB –, aber seit dem Zusammenbruch der UdSSR vor 35 Jahren haben die 15 Nationen, die von den baltischen Staaten bis nach Zentralasien reichen, nach der Unabhängigkeit ganz unterschiedliche Wege eingeschlagen. Viele der Begegnungen, die Barnes auf seinen Reisen mit den Einheimischen hat, sind absurd oder düster-humorvoll, insbesondere sein streng überwachter Besuch in Turkmenistan. Die Skizzen jedes Landes sind kurz, aber dieses aufschlussreiche Buch vermittelt dem Leser einen Eindruck davon, wie groß und vielfältig die Region ist und wie relativ wenige Westler sich in viele dieser Länder wagen. Vielen Dank an Elliott & Thompson für die Zusendung eines Rezensionsexemplars über NetGalley.

Benbecula von Graeme Macrae Burnet erzählt von einem grausamen Dreifachmord, der 1857 auf Benbecula auf den Äußeren Hebriden stattfand. Wie schon bei seinem Breakout-Roman „His Bloody Project“, der für den Booker-Preis in die engere Wahl kam, ist Burnet einer bewährten Formel treu geblieben, bei der die Geschichte hinter einem echten Verbrechen fiktionalisiert wird. Angus McPhee, ein Arbeiter auf der Insel, tötete seine Mutter, seinen Vater und seine Tante an einem Nachmittag, und die Geschichte wird viele Jahre später von seinem Bruder Malcolm erzählt, der nach den erschreckenden Ereignissen an diesem Tag von der örtlichen Gemeinde geächtet wurde. Angus wurde während seines Prozesses in Inverness für kriminell verrückt erklärt, während gleichzeitig deutlich wird, dass Malcolms eigener Geisteszustand alles andere als stabil ist. Wie immer ist Burnet hervorragend darin, die Erzählungen und Wahrnehmungen der Charaktere psychologisch zu analysieren, die erbliche Natur psychischer Erkrankungen zu erforschen und alternative Versionen von Ereignissen zu erschließen.