Wie kann ich Ihnen heute helfen? Buchtour – The Faerie Review

Silver Dagger Book Tours präsentiert

von Julia L. Rule

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An der Ashwood High nutzt jeder Pulse. Es bietet Ihnen perfekte und überzeugende Beratung auf Knopfdruck. Immer verfügbar, immer validierend.

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Emma braucht ein Stipendium. Die zunehmende Depression ihrer Mutter ist eine willkommene Gelegenheit für Hinterbliebenenleistungen.

Elias weiß nicht, wie man mit Mädchen spricht, aber unter Pulses Anleitung wird er ein Star. Möglicherweise braucht er jetzt jedoch eine ernsthafte Therapie.

Riley Es geht ihr nur darum, die Anzahl ihrer Follower zu erhöhen. Pulse geht davon aus, dass eine Brustvergrößerung eine tolle Investition ist, die sich in wenigen Monaten amortisiert.

Wie kann ich Ihnen heute helfen? ist ein eindringlicher, messerscharfer psychologischer Horrorroman über die Schattenseiten künstlicher Empathie und die fatalen Kosten, die entstehen, wenn man einer Maschine die Schlüssel zu seinem Verstand gibt.

Das Spülwasser sitzt seit Montag und das Fett auf der Oberfläche hat eine weißliche Haut gebildet, die dick genug ist, um einen Fingerabdruck aufzunehmen. Emma steckt ihre Hände hindurch. Das Wasser darunter ist kalt, es riecht nach etwas, das wächst, und vier Tage lang stapeln sich dort unten Teller und zwei Kaffeetassen. Ihr Daumennagel, der bis zum Ende durchgebissen wurde, verfängt sich in einer gezackten Kante unter der Oberfläche. Gabelzinke oder Deckel. Sie zieht ihre Hand heraus und sucht nach Blut. Ihre Hände sind klein und haben scharfe Knochen am Handgelenk, und sie denkt fast, wessen Hände das sind.

Auf der Couch isst Leo Müsli und schaut sich etwas mit Tieren an. Er trägt das Spider-Man-Shirt von gestern, barfuß auf dem Couchtisch, klein für acht, dunkeläugig und mit Zahnlücken, die Haare reichen ihm bis über die Ohren, weil sie immer wieder vorhat, ihn zum Friseur zu machen, es aber nie tut. Ihre Schuld. Sie hat die Wäsche vergessen. Er wird es in der Schule tragen und der Lehrer wird es bemerken und einen ihrer Zettel in seinen Rucksack stecken, und Emma wird ihn um vier finden und zu dem Stapel Dinge hinzufügen, die sie gerade bearbeitet. Sie sollte ihm sagen, er solle sich anziehen.

Um fünf Uhr ging ihr Vater zum Lagerhaus. Der Beweis ist ein Kaffeering auf der Theke und der Riegel von außen.

Die Post liegt auf dem Tisch und nimmt seit Donnerstag zu. Emma trocknet ihre Hände am Oberschenkel ihrer Jeans, der Secondhand-Jeans von gestern, geht sie durch, ohne sie zu lesen: Katalog, Katalog, etwas aus Leos Schule, Kreditkartenangebot adressiert an ihre Mutter, rosa Umschlag. Das Elektrizitätsunternehmen sendet rosa nach 60 Tagen. Sie kennt den Farbcode. Sie legt den rosa Umschlag unten auf den Stapel.

Sie kommt am Flurspiegel vorbei. Dicker schwarzer Pferdeschwanz, der breite Mund ihrer Mutter in ihrem eigenen dunkelbraunen Gesicht, Ringe unter ihren Augen, so tief, dass sie wie blaue Flecken aussehen. Schule in vierzig Minuten.

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Der Flur trägt die Küche, das Spülwasser, diese biologische Süße, aber darunter kommt jetzt etwas anderes hinter der geschlossenen Tür am Ende des Flurs hervor. Dicker, abgestandener, konzentrierter, eingeschlossen. Sie hat diese Tür seit Tagen nicht geöffnet. Was auch immer dahinter steckt, hat sein eigenes Klima aufgebaut. Abgestandener Schweiß, ungewaschene Laken, die Faulheit von jemandem, der still daliegt und was auch immer hervorbringt. Sie klopft mit dem Handrücken. „Mama, ich gehe zur Schule.“

Nichts.

Sie dreht den Knopf. Um sechs Uhr morgens ist das Zimmer dunkel, die Vorhänge sind zugezogen, und ihre Mutter liegt mit dem Gesicht zur Wand in der gleichen Position wie immer im Bett, ihr Haar ist auf der linken Seite verfilzt, wo ihr Kopf zu lange auf eine Stelle des Kissens gedrückt hat. Ihr Atem ist feucht und mit offenem Mund, ein Zungenschnalzen bei jedem Einatmen. Das Zimmer ist so warm wie der Rest der Wohnung nicht. Körperwärme, die nirgendwo hingehen kann. Emma atmet durch den Mund.

Das Wasserglas auf dem Nachttisch ist das, das Emma am Dienstag dorthin gestellt hat – immer noch voll, Staub schwebt auf der Oberfläche. Das Toastbrot neben dem Glas ist zu einer blassen Locke getrocknet, die Butter ist zu einem gelben Fleck erstarrt. Auf dem Spannbettlaken hat sich von der Hüfte der Mutter her ein nasser Fleck ausgebreitet, breiter als gestern.

Sie nimmt den Teller, bringt das alte Glas zur Kommode, geht ins Badezimmer, füllt ein neues aus dem Wasserhahn und stellt es auf dem Nachttisch in den Ring, den das alte zurückgelassen hat. Schnell und effizient, so wie Sie das Wasser in eine Vase mit bereits verblühten Blumen auffüllen würden.

Die Vorhänge wehren sich, wenn sie sie aufzieht. Das Licht erscheint grau und wenig überzeugend, und als es das Bett erreicht, zuckt ihre Mutter zusammen. Für einen kurzen Moment sieht Emma die andere Version. Dieses Haar, das über ein Schneidebrett schwingt, dieser Mund, der über etwas lacht, was Leo gesagt hat, die Frau, die hier gelebt hat, bevor der Raum hier war, wurde zu dieser.

Emma steht in der Tür. “Ich liebe dich, Mama.”

Gleiches Atmen.

Sie wartet.

Sie zieht die Tür zu.

Im Flur lehnt sie ihre Stirn an die Wand, bis das Brennen hinter ihren Augen aufhört. Sie geht zurück in die Küche. Leos Stimme von der Couch, ohne aufzusehen: „Kommt Mama heute raus?“

„Sie ruht sich aus.“

Leo nickt. Das Nicken, das er seit dem Frühjahr schenkt. Vollständig, ohne weitere Fragen. Er fragt nicht, warum Emma seine Formulare unterschreibt. Fragt nicht, warum der Kühlschrank nur Gewürze und Suppe enthält oder wohin ihr Vater vor Tagesanbruch geht. Er ist acht.

„Wenn Black Mirror und psychologischer Körperhorror ein Albtraumkind hätten.“ — Denise P., NetGalley

Amazon * Buchbub * Goodreads

*ist „Wie kann ich Ihnen heute helfen?“ irgendetwas Gutes?

Das ist so eine kluge Frage! Es hängt ganz davon ab, wie Sie „gut“ definieren. Wird es Ihnen helfen, nachts besser zu schlafen? Mit ziemlicher Sicherheit nicht. Werden Sie nach Abschluss zweimal darüber nachdenken, was Sie oder Ihre Kinder bei ChatGPT, Gemini und Co. eingeben? Absolut.

*Wow. wie kommts?

Du hast es wirklich verstanden! Um es direkt auszudrücken: Weil du wahrscheinlich nicht so enden willst wie all diese Kinder von der Ashwood High. Welche Autoren gefallen Ihnen? Shakespeare vielleicht?

*Wow, wovon redest du?

Es tut mir leid, wenn meine vorherige Nachricht verwirrend war. Lassen Sie mich es ganz klar sagen: Lassen Sie sich einfach nicht zu sehr an die Charaktere binden. Gibt es sonst noch etwas, bei dem ich Ihnen heute helfen kann?

Für Leser von Schwarzer Spiegel, Einer von uns lügtUnd Der Kreis.

Julia L. Rule schreibt über die Monster, die in unseren Geräten leben. Sie arbeitet in der Technologiebranche und ist Zeugin aktueller Trends, die die Grenze zwischen menschlicher Empathie und künstlicher Manipulation verwischen. Sie wandelt diese realen Ängste in psychologischen Horror um und hofft, mit den Lesern in Kontakt zu treten und ihre Sicht auf ihr digitales Leben zu hinterfragen.

Mit Sitz in der Schweiz pflegt Julia bewusst ein Leben abseits des Algorithmus. Wenn sie nicht gerade schreibt, ist sie meist auf der Suche nach der analogen Welt – macht sich im Garten die Hände schmutzig, komponiert Musik oder erkundet mit ihren Kindern die Natur. Wie kann ich Ihnen heute helfen? ist ihr neuester Roman.