Titel: Florida
Autor: James D. Snyder
Genre: Historische Fiktion
Durch die Verflechtung von Fakten und Fiktionen, Florida dokumentiert die Konflikte, die auftraten, als spanische Entdecker der Frühen Neuzeit versuchten, sich in Florida niederzulassen, der Heimat einer furchtlosen und alten indianischen Zivilisation.
Florida ist ein intelligent geschriebener und gut strukturierter Roman. Die Kapitel wechseln zwischen der indischen Sichtweise, in der die fiktive Figur Lujo involviert ist, und der spanischen Perspektive, die hauptsächlich von Pedro Menéndez de Avilés erzählt wird, einem Generalkapitän der Marineflotte von Philipp II. und dem Mann, der für die Ausschiffung verantwortlich ist, um Florida für die Spanier zu kultivieren.
Das Niveau der historischen Forschung ist akribisch und bietet eine hervorragende Chronik der Ereignisse und der Kultur der amerikanischen Ureinwohner. Jeder Aspekt des Lebens, von der täglichen Routine bis hin zu Opferriten und Regierungsführung, wird originalgetreu nachgebildet und durch die Erzählung verwoben, wodurch Schicht für Schicht Authentizität aufgebaut wird und der Leser sich an der Seite der Charaktere bewegen kann, während sie kochen, putzen und die Traditionen ihrer Stämme aufführen.
Lujo, geboren als Sohn einer Mutter aus dem Jeaga-Indianerstamm und eines Vaters, der König des Calusa-Stammes war, ist ein neugieriger, zielstrebiger Mensch, der harte Arbeit und Integrität mit einem fast kindlichen Gefühl des einfachen Staunens über die Welt um ihn herum verbindet. Er hat einen Hauch davon Idiotischer Gelehrter Und es funktioniert gut und macht seine Geschichte glaubwürdig und faszinierend.
Besonders fesselnd sind die Kapitel, in denen er erwachsen wird und Marinero trifft (VI) und in denen er Zeit am Fisheating Creek verbringt (XV), wobei letzteres von der Symbolik und Allegorie der amerikanischen Ureinwohner und ihrer edlen Bräuche widerhallt.
Die Kapitel aus Menéndez’ Sicht befassen sich mit den Machenschaften des Königtums und politischen Manövern, die es ihm ermöglichten, seine Erkundung Floridas zu finanzieren, obwohl dies aufgrund des fast bankrotten Staates Philipp II. mit Schwierigkeiten verbunden ist.
Menéndez wird gut als rücksichtsloser, idealistischer Seefahrer dargestellt, obwohl dies in späteren Kapiteln etwas abgeschwächt wird, was angesichts des Verlaufs der Ereignisse verständlich ist. Die Dynamik zwischen ihm und seinen Brüdern wird gut beleuchtet und der Verlust seines Sohnes verleiht seinen verwegenen Taten noch mehr Schärfe.
Durch die akribische Quellenkenntnis des Autors wird die Geschichte anschaulich zum Leben erweckt, und der Leser taucht vollständig in die Schlachten, die Brutalität und die Entbehrungen ein, die sich daraus ergeben, während Menéndez verzweifelt versucht, Festungen in der Region zu erobern. Menéndez wird nicht nur von der indigenen Bevölkerung bedroht, sondern auch von den Franzosen, denen es gelingt, im Norden eine Kolonie zu gründen. Alle Fraktionen wenden List und Gewalt auf ihre eigene Weise an, und Mr. Snyder erzählt von seinen Kämpfen mit vollkommener Leichtigkeit, Geschicklichkeit und Objektivität.
Diese schön unvoreingenommene, aber dennoch informative Erzählung bleibt auch dann erhalten, wenn das etwas unbequeme Terrain der Religionsbekehrung beschritten wird. Obwohl die Mehrheit der Jesuiten den amerikanischen Ureinwohnern gegenüber die besten Absichten hegte, wurden sie in dieser Geschichte als Schachfiguren in einem zunehmend sinnlosen und gesetzlosen Spiel dargestellt.
Das Buch liest sich in einem gemächlichen Tempo, was es zu einem idealen Roman macht, in dem man sich verlieren kann, aber die Menéndez/Spanisch-Kapitel hätten schneller sein können, um einen Kontrast zum sanften Rhythmus von Lujos Leben zu schaffen. Die historische Exzellenz von Florida ist ohne Frage, aber in Teilen könnte das Buch mehr fiktionales Drama vertragen.
Herr Snyder bietet ein hervorragendes Vorwort, ein Glossar und zwei gut illustrierte Karten sowie am Ende des Romans ein „Nachwort“-Kapitel sowie Ressourcen für Leser und Informationen zu Sehenswürdigkeiten, die alle das Leseerlebnis erheblich vertiefen.
Florida ist eine epische Nacherzählung einer entscheidenden Periode in der Geschichte der Region. Das Niveau der Recherche ist tadellos und die Charaktere, insbesondere die in Florida lebenden amerikanischen Ureinwohner, sind wunderbar umgesetzt, was dies zu einem äußerst interessanten und fesselnden Werk historischer Fiktion macht.
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